关于国内程序员到美国工作

本来是没有倾向谈论这个话题的，但是最近邮件或者微信问我这个问题的国内程序员朋友很多，我在这里一并介绍一下，也算作简单的解答。同样的问题就直接参阅即可。事实上，我很乐意收到这样或者那样的问题，也包括到美国工作这样的话题，混熟了的话瞎扯也开心。但是也请大家注意一点礼貌，有好几次有程序员没头没脑地微信上跳出来问问题，然而话都说不清楚，或者连个招呼也不会打，更有甚者二话不说直接把 log 贴过来让我看问题，实在是让人觉得很不舒服。有些我回复了，有些我实在是不想回复了。另外，具体的问题我比较好解答，像有不少人问我，“你觉得美国怎么样？”，我都不知道从何说起。具体问题还是邮件沟通更合适，我答复起来也更舒服，微信更适合有一句没一句的扯淡。另外，要说明的是，因为我是 14 年搬到西雅图的，并不算待了很久，我也有一些其它国家的程序员朋友，但是我只谈论美国，因为我也没有其它的经历。

首先，我觉得需要问自己一个问题，为什么要出国工作？是一时脑热么？别人的饭碗里的饭，闻起来总是香的；别人的生活，看起来总是美的。但轮到自己的时候，却不一定如此。如果你想去哪个国家工作，那么至少办理旅游签证去玩一玩、看一看吧？签证有时候会很麻烦，这没错，可是连这样的事情都不做的，下了决心立了志愿又有多少可信度呢？现在旅行那么方便，旅游签证又已经是 10 年签了，出行应该说不能算什么问题。不同人生活上的追求千千万，找到自己最喜欢的，或许才是最合适的。而怎么才能认定喜欢，肯定是去看看最保险了。当明确了目的和原因，那么才往后思考才有足够的意义。

接着，我想泼一点冷水，谈谈我觉得在海外工作令我失去的东西。

1. 朋友和亲人。这里指物理距离。这不必细谈了。会认识新朋友，但是绝大多数的交际圈和亲人都会远去，而对于远行后父母养老的顾虑，也是很常见的。

2. 便捷的生活。我记得几年前住在北京的时候，下楼就是一条便利街，从吃饭剪头到购物遛狗，日常服务都有了，踢个球打个篮球，边上就是球场和 gym，每天可以步行上班，怎一个方便了得……现在呢，不开车出门就相当于残疾一样，最近的公交车站要走很远，更何况公交系统远没有国内发达，经常一小时一班车，还得倒车才能去市区（西雅图）。

3. 职业生涯的某些可能。你可以认为是职业生涯的瓶颈。语言问题和文化问题是夹杂在一起的，本质上是一类问题，无法分开。程序员这样靠技术吃饭的职业，依然需要语言文化这样强力结合的软能力，而这一点，从我观察来看，中国人普遍有短板，基本上能够奋斗到很高职位的母文化为中国文化的程序员，凤毛麟角。

还有很多其他的方面，但主要是以上。知道这些很重要，是帮助冷静下来做 trade off 的。

至于好的一面，已经有太多的文字了，我只说一点：

体验。不止是生活上。能在世界软件大国中的 top 2 都当过工程师工作过，实在是一个非常难得的经历。

接着我才说来美国工作的方式。据我所知，有这样三种，难度依次增加：

1. 海外读书，现在留学不同于 20 年前，学校的选择余地也很大。我身边的大多数华人朋友就是在国内读的大学，然后跑出来读研究生。这种方式的好处在于来到美国在语言方面的压力会小一点，并且在学校里右足够的机会得到语言的强化和锻炼。毕业前可以实习，这也是很好的留下工作的机会，比社招面试成功率要高很多。学生签证到期可以申请 18 个月的 opt，因此有若干次机会进行 H1B 的抽签，每年的抽签中，如果是美国国内的硕士毕业身份会有两次不同概率的机会，总体抽中的概率还是比较高的。

2. 在一些大型跨国企业工作，然后藉由 L1 签证 transfer 到国外去。这种方式的选择余地没有第一种大，但是适合那些已经走出学校的程序员，先要面试进入外企，然后根据这些外企的内部转岗政策，至少在国内干满一年后，获得海外职位（这很可能需要经过面试、推荐、商谈等不同的阶段）。这种方式的好处在于可以带家属，而且家属在冗长的流程申请到 L2 的 EAD 后可以工作。在 L1 期间如果公司支持，每年都可以申请 H1B 签证，但是如果没有美国本土的硕士经历，抽中的概率不大，这两年中每年抽中的概率大概不到三成。如果身份没有变化，L 签证在 5 年后到期，必须离境。

3. 直接投海外简历。这种方式最难，并不只是美国直接招聘的公司凤毛麟角，不只是候选人考察 bar 高，还包括这种方式无法办理 L 签证，只能走 H1B 这一条路，这也就意味着能否抽中签证并非自己能够控制，概率见上。如果面试通过，但是 H 签证没抽到，有的公司会把你送到别的英语国家去等一年继续抽。对于那些拖家带口的程序员来说，这无疑增加了许多不确定性。

当然，无论是哪一种，都会面临大量的签证等等材料的准备，甚至年年如此。在获得绿卡之前，身份问题一直是一个比较烦人的问题，通常公司会联系律师代理帮助，但依然会花费很多的心思和时间，但如果对那些文件材料准备看了就头大，恨之入骨的程序员，这显然是件很不好的事情。

最后，回答两个常见的关于海外求职方面的问题。

英语有多重要？就面试而言，英语很重要，但是远没有专业能力重要。能够沟通交流这是必须，否则一定会影响能力的打分。特别是对于投海外简历有兴趣的程序员，电话面试中能够沟通交流是一个必须要做到的事情。在语言层面耽搁的时间越少，留给自己花在问题本身上的思考和沟通交流的时间就越多。现在英语可以不那么好，但是职业的发展来说，英语机会是一个必要条件。我见过不少中文说起来头头是道的程序员，讲英文却要命一样。

适应异地他乡的生活有多难？这要看怎么定义 “适应” 这个词。直接来工作的话，前三个月会特别困难一点。几年后绝大多数事情都没有太大问题。但是长远看，最大的困难还是在文化上，文化背景的关系，主流的文化圈子还是很难进入，当然我们自己也有自己熟悉的圈子。而这个困难，基本是终生的。这个问题要看你怎么看了，有的人在乎，有的人不在乎。

就说这些吧。

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