Hackweek 几点感受

最近参加了 Amazon Forecasting 的 Hackweek，大致就是给你一周的时间，你可以找一个感兴趣的项目，找几个人组个队，然后把想法实现出来。从整个项目来看，虽然时间只有一周，但是安排得满满当当，基本上把最初的想法实现出来了。趁着新鲜劲儿，我简单记录一些概况和感受：

• 我们组做的项目是去互联网上把热门的事件（比如 Google 的 Hot Trends）扒拉下来，然后根据事件的各种属性（包括媒体新闻的内容），和 Amazon 卖的产品匹配起来，即找出最近发生的大事会影响到哪些产品的销量，接着通知相关的用户。这里的用户一般都是库房经理，在得到这样的消息以后可以采取相应的行动，避免因为热门事件引起的商品销售断货。这个过程中有一些难点需要解决，比如寻找可靠的热门事件的数据源，比如怎样将热门事件和产品匹配起来，比如怎样划定热门事件和销售产品的范畴（Amazon 美国光是图书种类就超过了两千万）等等。过多细节不便透露。
• 我们这个小组只有 4 个人，而且其中一个还是 product manager，他是自告奋勇加入的，但是事后很明显我们发现 Hackweek 这样的活动还是交给 SDE 或者是至少写代码的人参与比较好，否则就是挂个牌子，做不了太多事情。而且从整个活动中我也非常明显的感受到，可行的点子都来自于工程师。
• 项目经理不好当。以往工作中从来没有正儿八经地担任项目经理的角色，我也觉得我自己不擅长担任这样的角色。本周我在担任成为了这个小项目的 lead，项目虽小，我必须得负责起项目进度和时间控制的事情。即便我每天都和小组里的人 sync up，反复确认有没有时间进度的问题，到了期限前还是有一位工程师没有搞定问题，我不得不放下手中的事情一起去帮助解决问题，东西最终是做出来了，但这件事情也一定程度上影响了最终成品的效果。
• 完整地做一个全面的产品还是很锻炼人的，虽然 Hackweek 的项目难说完整和全面，但依然很有锻炼价值。我们需要把想法实践出来，需要调研 Amazon 内部的服务，需要寻找合适的文本挖掘算法，需要评测不同参数下系统运行的性能和结果质量等等，大部分是后端代码，但也要写前端代码。就我本人而言，也写了两个小系统，一个是爬虫，一个是简单的 pub/sub 系统，这个过程还是非常有趣的。
• 互联网总是令人激动的。无论是互联网的数据、趋势、还是其中的关联关系，数不清都多少挖到没挖到的宝贝。这也是为什么那么多创业公司都是基于互联网而建立起来的。
• 体验了一把在时间紧凑的高压环境下的编码。没有什么复杂的需求分析、可行性分析、概要设计、详细设计…… 经过思考以后，只有很简单的设计记录和讨论，绝大部分时间，就是纯粹的编码，从早上来就开始写代码，调试代码，fix bug，到下班前拿出今天完成的可以运行的模块。一周的代码量非常充足，整个过程压缩紧凑，大脑一直高速运转，有几天午饭都来不及下楼吃。这是完全不一样的做项目的感受和锻炼，和平时做项目考虑维护成本等等的 productionize 节奏是大不相同的。
• 在最后一天下午的 demo 环节，在吃着披萨喝着饮料的时候，我看到了好多有趣的点子。点子都萌发于平时的工作生活之中，没有人是在 Hackweek 开始了之后碰头聚到一起再来想点子的。平时我们都在抱怨这个系统烂，那个数据结果不准确，经常觉得我们每天面对的那些 legacy code 让人提不起兴致。但是仅仅一周的 Hackweek 我们就见识到了很多有趣的点子实践的过程，一个好的紧凑的产品，就是从一个有趣的点子开始的。再次感觉到工程师不是码农，还是颇有想法的群体。可能几乎所有的工程师都会遇到这样的问题，有趣的东西太多，觉得可以做出来的东西也很多，但是真正日常工作参与做的却太少。要做一件事情顾虑多到没有乐趣可言。
• 关于这样的活动本身的价值，这其实是我第一次参加类似 Hackathon 的活动，有的外部的项目组的同事会问，都到 Q4（第四季度，在 Amazon 第四季度业务是相对繁重的）了，每天都忙得不可开交，你们还有心情搞 Hackweek？我的回答是，要平衡好眼前和未来的价值，有很多公司（比如 Facebook）都会搞类似的活动，这很酷。闲得蛋疼没有进步，天天赶着救火也难有提高，这一周是很好的调味剂。工程师在全能，最首要的任务还是写代码，如果以后有这样的活动我还是很乐意去参加。
• 最后是一点担忧。把点子实践出来，已经比仅仅具备有趣的点子前进一步了，但是之后呢？画上句号还是让其中有价值的项目有下文呢？就像众所周知的 Gmail 一样，非正式项目的背景，但是得以成功地产品化。换言之，搞活动容易，但是要让活动成果有后续很难，这一点也是不同公司和团队所在不同层次的区别。

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