不久前看到一个讨论帖，说的是 XML 和 JSON 的比较，说着说着后来就变成了 JSON 到底比 XML 牛逼在哪里。不吹不黑，客观地来比较一下二者的异同。
XML 比 JSON 更胖吗？
有的情况下是的，但也不一定，比较这样的片段：
<user age="18">
<address>
<city name="Seattle" />
</address>
</user>
和
{"user" : {
"age" : 18,
"address" : {
city : {
name : "Seattle"
}
}
}}
二者信息量几乎均等，XML 看起来并不显得多么冗余。有恰当的编辑器，二者都可以有比较美观的缩进表达。
当然，也有很多情况我们可以看到 XML 要比 JSON 啰嗦（有人说 JSON 是 fat-free alternative to XML），比如 XML 写这样的东西：
<employees>
<employee>
<address value="..."/>
</employee>
<employee>
<address value="..."/>
</employee>
<employee>
<address value="..."/>
</employee>
<employees>
如果 employees 和 employee 这节点名字名字本身不重要的话，写成 JSON 就简单多了：
[{address:"..."}, {address:"..."}, {address:"..."}]
JSON 的表达直观在哪里？
继续就着上面的例子看：
XML 格式下，我无法得知 age 其实是一个数字，因为 XML 里面你无法进一步区分简单数据类型；但是 JSON 就不是了，18 是数字，”18″ 是字符串；true 是布尔真，”true” 是字符串；null 是空，”null” 是字符串。
如果要表达数组呢？XML 中可以在父节点下面累放节点，而 JSON 则有 [ ] 这样更直观的方式。
如果字符串中有换行符怎么办，JSON 不存在这个问题，而 XML 必须引入 CDATA 解决问题，比如：
<script>
<![CDATA[
function matchwo(a,b)
{
if (a < b && a < 0) then
{
return 1;
}
else
{
return 0;
}
}
]]>
</script>
XML 也有优势
比如 XML 可以有声明（declaration）：
<?xml version='1.0' encoding='character encoding' standalone='yes|no'?>
规定了编码格式等等信息，但是 JSON 就没有这样的东西。
当上面的 standalone 为 yes 的时候表示 DTD 直接写到这个 XML 里面去，这样，就不需要额外的 DTD 文件了，也就是说，这个文件不但是自解释，还是自校验的了。而这一点，JSON 是不可能做到的。
另外，XML 还可以有命名空间，可以通过 xmlns 属性引入不同的定义文件，像编程语言的 import 来自由组合，这一点，JSON 也是做不到的：
<h:table xmlns:h="http://www.w3.org/TR/html4/"> <h:tr> <h:td>Apples</h:td> <h:td>Bananas</h:td> </h:tr> </h:table>
另外，在偶然出现格式错误的时候，由于起始和结束标签对应的关系，XML 的校验会比 JSON 更容易发现 “错在哪里”，换言之，修复的可能性更大。
和对象之间的互相转化
JSON 的一大好处是有些语言可以原生支持，比如 JavaScript，不需要一个 JSON Parser 这样的东西，代码里表示对象用的就是 JSON 格式的表达。但是直接支持 XML 的编程语言，好像没有吧，倒是有像 HTML 等等标记语言的解析器，可以处理任意 DOM 对象。
如果要把 JSON 转成对象，在支持 JSON 对象的浏览器中可以写：
var obj = JSON.parse(text);
如果不支持，则可以这样做：
var obj = eval ("(" + text + ")");
如果是反过来，要把对象表达成 JSON 表达式呢？
JSON.stringify(obj);
这些都是原生的支持，如果是 XML，要和对象之间互相转换，则要麻烦得多，需要借助第三方类库。支持注解的表达会让代码清晰很多，把 XML 这种声明式的表达，变成另一种类定义声明式的表达，比如这个例子：
<StepList>
<Step>
<Name>Name1</Name>
<Desc>Desc1</Desc>
</Step>
<Step>
<Name>Name2</Name>
<Desc>Desc2</Desc>
</Step>
</StepList>
带有注解的类定义声明式表达：
[XmlRoot("StepList")]
public class StepList
{
[XmlElement("Step")]
public List<Step> Steps { get; set; }
}
public class Step
{
[XmlElement("Name")]
public string Name { get; set; }
[XmlElement("Desc")]
public string Desc { get; set; }
}
对于 XML 和 JSON 之间的互相转化，除了类库，还有一些在线的工具，用起来很方便，比如这个。
XML DTD 和 JSON Schema
DTD 指的是 Document Type Definition，用于定义 XML 文件的节点属性格式和含义，比如这样的 DTD 文件：
<!DOCTYPE NEWSPAPER [ <!ELEMENT NEWSPAPER (ARTICLE+)> <!ELEMENT ARTICLE (HEADLINE,BYLINE,LEAD,BODY,NOTES)> <!ELEMENT HEADLINE (#PCDATA)> <!ELEMENT BYLINE (#PCDATA)> <!ELEMENT LEAD (#PCDATA)> <!ELEMENT BODY (#PCDATA)> <!ELEMENT NOTES (#PCDATA)> <!ATTLIST ARTICLE AUTHOR CDATA #REQUIRED> <!ATTLIST ARTICLE EDITOR CDATA #IMPLIED> <!ATTLIST ARTICLE DATE CDATA #IMPLIED> <!ATTLIST ARTICLE EDITION CDATA #IMPLIED> ]>
XML 除了 DTD 本身，还有一个真正的 schema，叫做 XML Schema，它本身也是 XML。其实，XML Schema 是针对 DTD 无法解决问题而发明的进化版本，可以定义数据类型，包括集合类型，可以指定顺序，元素出现次数，支持命名空间，以及定义缺省值等等。另外，哪怕就从这一点上看，XML 的功能性上确实要比 JSON 更强大：
<?xml version="1.0"?>
<xs:schema xmlns:xs="http://www.w3.org/2001/XMLSchema">
<xs:element name="note">
<xs:complexType>
<xs:sequence>
<xs:element name="to" type="xs:string"/>
<xs:element name="from" type="xs:string"/>
<xs:element name="heading" type="xs:string"/>
<xs:element name="body" type="xs:string"/>
</xs:sequence>
</xs:complexType>
</xs:element>
</xs:schema>
相应地，JSON 也有类似的东西，叫做 JSON Schema，它本身也是 JSON。比如这个例子：
{
"title": "Example Schema",
"type": "object",
"properties": {
"firstName": {
"type": "string"
},
"lastName": {
"type": "string"
},
"age": {
"description": "Age in years",
"type": "integer",
"minimum": 0
}
},
"required": ["firstName", "lastName"]
}
从 XPath 到 JSONPath
我们经常需要一种表达式来访问整个 XML 中间的某个节点或者属性，XPath 就是这样的表达式，比如下面这个 XPath 表达式就是 XPath 维基百科页上面 XPath 标题的节点：
//*[@id="firstHeading"]/span
为什么很少提及 JSON 数据的 path？主要原因是因为一旦有了语言原生支持，我们就不自觉地使用了，比如 JavaScript 中使用对象的某一个属性一样自然。但是，无论如何，一个 path 的表达式还是不可替代的，除了各色的开源项目，还有一个叫做 JSON Pointer 的规范，虽然没能得到足够多的赞成票；也有人拟了一个 JSONPath 的东西，这个看起来就完备得多了：
还有其它的替代品吗？
有。比如 YAML，表意更加丰富，还省掉了很多格式化的符号，比如 JSON 的引号和 XML 的标签记号。YAML 官网的介绍，记录了它和 JSON 以及 XML 之间的比较：
JSON’s foremost design goal is simplicity and universality. In contrast, YAML’s foremost design goals are human readability and support for serializing arbitrary native data structures. Thus, YAML allows for extremely readable files, but is more complex to generate and parse.
YAML is primarily a data serialization language. XML was designed to support structured documentation. XML therefore had many design constraints placed on it that YAML does not share.
看看下面的例子，不得不说，就清晰简洁为上的可读性上而言，YAML 是三者中最好的：
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date: 2007-08-06
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Road to the Emerald City.
Pay no attention to the
man behind the curtain.
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